Normalmente cuando hablamos de desarrollo web suele prestarse mucha atención al diseño y a la programación, pero entre ambas fases existe un trabajo fundamental que muchas veces pasa desapercibido. Esta pieza que interconecta ambas cosas es la maquetación web.
Se trata de la etapa en la que un diseño deja de ser una propuesta visual para convertirse en una interfaz real, funcional y preparada para su integración posterior. Dicho de otro modo, es el proceso de transformar una serie de diseños en HTML, CSS y JavaScript que reproduzcan fielmente la propuesta original y funcionen correctamente en distintos dispositivos y navegadores.
Aunque cualquier proyecto digital necesita una buena maquetación, quienes más suelen recurrir a este servicio son agencias, estudios de diseño y equipos de desarrollo que necesitan apoyo especializado en la parte frontend. En muchos casos cuentan con diseños ya aprobados y necesitan que alguien los convierta en una base sólida sobre la que seguir construyendo el proyecto.
Sin embargo, maquetar una web no consiste únicamente en trasladar medidas y colores de una pantalla a otra. También implica tomar decisiones técnicas, detectar posibles problemas en los diseños, prever cómo se comportará la interfaz en diferentes resoluciones y construir una estructura que pueda crecer sin convertirse en un problema para el equipo de desarrollo.
A lo largo de este artículo voy a explicar qué hace exactamente un maquetador web, qué aporta a un proyecto y en qué situaciones tiene sentido contar con uno.
Qué hace exactamente un maquetador web
Aunque muchas personas asocian la maquetación web con escribir HTML y CSS (asociación correcta por otro lado), la realidad es que el trabajo va bastante más allá.
El objetivo no es únicamente reproducir un diseño, sino convertirlo en una interfaz funcional que pueda utilizarse en diferentes dispositivos y que sirva como base sólida para el desarrollo posterior del proyecto.
Convertir diseños en código
La parte más visible del trabajo consiste en trasladar un diseño de la web o aplicación a tecnologías como HTML, CSS y JavaScript.
Los diseños pueden llegar en muchos formatos diferentes. Algunas veces proceden de herramientas especializadas para diseño de interfaces como Figma, mientras que otras llegan en forma de PDF, imágenes estáticas o documentación preparada por una agencia o estudio de diseño.
El objetivo es que el resultado final respete la propuesta visual original y mantenga la coherencia en todos los apartados del proyecto.
Adaptar el diseño a la realidad de la web
Aquí es donde la maquetación empieza a diferenciarse de una simple conversión de diseños en código y pasa a desempeñar un papel fundamental como enlace entre diseño y desarrollo.
No siempre los diseños contemplan todas las situaciones que pueden darse durante el desarrollo. En ocasiones faltan versiones para determinados dispositivos. Otras veces existen diferencias importantes entre pantallas que pueden generar problemas de consistencia o mantenimiento.
También es relativamente frecuente encontrarse con elementos que funcionan perfectamente en una imagen estática, pero que resultan poco prácticos cuando tienen que adaptarse a diferentes tamaños de pantalla o convivir con contenido dinámico.
Por eso, una parte importante del trabajo consiste en revisar el diseño y detectar posibles incidencias antes de comenzar la implementación.
Conseguir que la interfaz funcione en cualquier dispositivo
Uno de los mayores retos de la maquetación moderna es la adaptación a diferentes resoluciones, lo que habitualmente se conoce como maquetación responsive.
Algunos diseños incluyen propuestas muy detalladas para escritorio, tablet y móvil. Otras veces sucede justo lo contrario y determinadas versiones no han sido definidas, por lo que es necesario tomar decisiones para mantener la coherencia visual del proyecto.
También existen casos en los que las diferencias entre dispositivos son tan grandes que prácticamente parecen productos distintos. Elementos que aparecen o desaparecen, cambios en el orden de los contenidos o funcionalidades presentes únicamente en determinadas resoluciones pueden complicar tanto la maquetación como el mantenimiento posterior.
El trabajo del maquetador consiste en encontrar el equilibrio entre respetar el diseño y garantizar una experiencia consistente.
Detectar problemas antes de que lleguen a desarrollo
No todos los diseños han sido creados pensando en cómo se construirán después, lo que puede complicar de manera drástica el trabajo.
A veces aparecen dimensiones definidas a ojímetro, criterios de espaciado que cambian constantemente o elementos que no siguen ningún patrón común. También es habitual encontrar propuestas realizadas por diseñadores con gran experiencia gráfica, pero que no están acostumbrados a trabajar con las limitaciones y particularidades de un entorno web.
Esto no significa que el diseño sea incorrecto, pero sí puede provocar dificultades durante la implementación o aumentar considerablemente los tiempos de desarrollo.
Por ese motivo, en muchos proyectos la maquetación también implica revisar la viabilidad técnica de determinadas soluciones y proponer alternativas cuando sea necesario.
Preparar una base sólida para el resto del proyecto
La maquetación no solo resuelve la transición del diseño entregado al entorno web, sino que debería facilitar el trabajo de todos los perfiles que participan después.
Un código bien estructurado, una interfaz consistente y una organización coherente de los elementos hacen que la integración con aplicaciones, CMS o desarrollos a medida resulte mucho más sencilla.
Cuando esta fase se realiza correctamente, se reducen incidencias, se simplifica el mantenimiento y el proyecto puede evolucionar con mayor facilidad a medida que crece.
Maquetador web, diseñador web y programador web: diferencias
Aunque en ocasiones se utilizan como si fueran sinónimos, diseñador web, maquetador web y programador web son perfiles distintos que cumplen funciones diferentes dentro de un mismo proyecto.
La forma más sencilla de entenderlo es ver el desarrollo web como una cadena de trabajo en la que cada profesional aporta una pieza concreta.
| Perfil | Función principal |
|---|---|
| Diseñador web | Define la apariencia visual y la experiencia de usuario |
| Maquetador web | Convierte el diseño en una interfaz funcional mediante HTML, CSS y JavaScript |
| Programador web | Desarrolla la lógica, funcionalidades e integración con sistemas y bases de datos |
En un flujo de trabajo habitual, el diseñador crea la propuesta visual, el maquetador la transforma en una interfaz real y el programador se encarga de implementar las funcionalidades necesarias para que el proyecto funcione.
Sin embargo, aunque exista esta separación de responsabilidades, no deberían entenderse como compartimentos estancos. Que seas diseñador no debería impedirte entender a un programador y viceversa, aunque sean disciplinas distintas.
La importancia de la colaboración entre perfiles
Uno de los problemas más habituales en proyectos web aparece cuando cada perfil trabaja de forma completamente aislada del resto.
El diseñador puede plantear soluciones visualmente atractivas que resulten muy complejas de implementar. El programador puede encontrarse con limitaciones técnicas que condicionen determinadas decisiones de diseño. Y el maquetador suele situarse precisamente en el punto intermedio entre ambos mundos.
Por eso, cuanto mayor es la comunicación entre diseño, maquetación y desarrollo, más sencillo resulta detectar problemas antes de que se conviertan en incidencias costosas.
En la práctica no siempre ocurre así. Todavía es relativamente frecuente encontrar equipos donde cada disciplina trabaja por separado y las decisiones se trasladan de una fase a otra sin apenas diálogo. Esto suele provocar revisiones innecesarias, retrasos y soluciones menos eficientes de las que podrían haberse planteado desde el principio.
El maquetador como puente entre diseño y desarrollo
La maquetación ocupa una posición particular dentro de un proyecto web. Suele ser algo así como la correa de transmisión de un coche, tratando de transmitir correctamente la apariencia gráfica entre el mundo del diseño y la programación.
Por un lado, debe respetar la propuesta visual y la experiencia planteada por el diseñador. Por otro, necesita construir una base técnica que facilite el trabajo posterior de los desarrolladores.
Eso obliga a tener en cuenta aspectos que van mucho más allá de la apariencia final de una página. La escalabilidad del proyecto, la adaptación a diferentes dispositivos, la organización de la interfaz o la viabilidad técnica de determinadas soluciones forman parte del trabajo diario de un maquetador web.
Cuando esta fase se aborda correctamente, el resultado no solo se parece al diseño original. También facilita el desarrollo posterior y reduce muchos de los problemas que suelen aparecer durante la evolución del proyecto.
Cuándo merece la pena contratar un maquetador web freelance
No todos los proyectos necesitan incorporar un maquetador web desde el primer momento, como todo en esta visa, depende de la situación. Sin embargo, existen casos en los que contar con un perfil especializado puede marcar una diferencia importante tanto en la calidad final como en los tiempos de desarrollo.
Cuando una agencia necesita convertir diseños en proyectos reales
Gran parte de las agencias y estudios creativos centran su actividad en la estrategia, el diseño y la comunicación visual. Es decir, en lo que el cliente final va a percibir.
Es habitual que cuenten con diseñadores experimentados capaces de crear propuestas muy cuidadas, pero que no dispongan de perfiles especializados en maquetación frontend dentro de su estructura habitual.
En estos casos, el maquetador actúa como un nexo entre la parte creativa y la parte técnica, transformando los diseños en una interfaz funcional preparada para continuar con el desarrollo del proyecto.
Cuando el diseño requiere una implementación especialmente cuidada
También hay que tener en cuenta que no todos los proyectos presentan el mismo nivel de complejidad, ni por asomo. De hecho tras años de trabajo, la complejidad se parece más a un abanico que a una línea continua.
Existen diseños relativamente sencillos que pueden implementarse con rapidez, pero también propuestas donde los detalles gráficos, las animaciones, la adaptación responsive o determinados comportamientos de la interfaz requieren una atención especial.
Contar con un maquetador web especializado ayuda a mantener la fidelidad del diseño sin comprometer aspectos como el rendimiento, la accesibilidad o el mantenimiento del código.
Cuando el equipo de desarrollo necesita una base sólida
En muchos proyectos la maquetación sirve como punto de partida para que otros profesionales continúen el trabajo.
Una interfaz bien estructurada facilita la integración posterior con aplicaciones, desarrollos a medida o gestores de contenidos, reduciendo incidencias y simplificando el trabajo del resto del equipo.
Por este motivo, muchas empresas prefieren separar claramente las fases de diseño, maquetación y programación, permitiendo que cada especialista se centre en aquello que mejor domina.
Cuando es necesario detectar problemas antes de que lleguen a producción
Los diseños no siempre contemplan todas las situaciones que aparecerán durante el desarrollo, como ya comentaba antes. De hecho es raro que lo hagan, porque el entorno web es excesivamente caprichoso.
Versiones móviles incompletas, cambios de criterio entre distintas pantallas, elementos difíciles de adaptar a determinadas resoluciones o componentes pensados únicamente para una imagen estática son situaciones relativamente habituales.
La experiencia de un maquetador web permite identificar este tipo de cuestiones antes de que se conviertan en problemas más costosos de resolver durante fases posteriores del proyecto. Piensa que un problema detectado antes de que se produzca es un problema que no va a llegar a producirse.
Cuando se busca un punto de encuentro entre diseño y desarrollo
La maquetación ocupa una posición intermedia dentro del proceso de creación de una web. Sé que es reiterar, pero es que considero que es imprescindible entenderlo así.
Por un lado debe respetar el trabajo realizado por el diseñador. Por otro, necesita construir una base técnica que permita a los desarrolladores trabajar con comodidad.
Precisamente por esa posición, el maquetador web suele aportar una visión que combina criterios visuales y técnicos, ayudando a que ambas áreas trabajen de forma más coordinada y reduciendo muchos de los problemas que aparecen cuando diseño y desarrollo avanzan por caminos separados.
Qué diferencia una buena maquetación de una mediocre
A simple vista, dos maquetaciones pueden parecer prácticamente idénticas. Ambas muestran el mismo diseño, utilizan los mismos colores y presentan la misma estructura visual.
Sin embargo, las diferencias aparecen cuando el proyecto empieza a crecer, cuando hay que añadir nuevas funcionalidades o cuando la web debe adaptarse a situaciones que no estaban previstas inicialmente.
Es en ese momento cuando se aprecia el valor de una maquetación bien planteada desde el principio, teniendo en cuenta todo el contexto del trabajo.
No se trata solo de reproducir un diseño
Quizá una de las ideas más extendidas es que una buena maquetación consiste únicamente en conseguir que la web se parezca lo máximo posible al diseño original.
Aunque la fidelidad visual es importante, por sí sola no garantiza un buen resultado. De hecho, a veces puede jugar en contra si no se habla previamente de algunos problemas que puede presentar una maquetación a ciegas.
La interfaz debe funcionar correctamente en diferentes dispositivos, soportar cambios futuros y mantener una estructura coherente en todas sus páginas. Una web puede parecer perfecta en las capturas iniciales y convertirse en un quebradero de cabeza en cuanto aparecen nuevas necesidades.
Pensar en la escalabilidad desde el principio
Muchos proyectos nacen con un alcance limitado, pero rara vez permanecen exactamente igual con el paso del tiempo. Si la cosa va bien, lo normal es que crezcan con el tiempo.
Nuevas secciones, más contenidos, cambios en la navegación o funcionalidades adicionales suelen formar parte de la evolución natural de una web.
Cuando la maquetación se construye sin una estructura clara, cada modificación termina afectando a múltiples partes del proyecto. Lo que inicialmente parecía una solución rápida acaba generando más trabajo del necesario.
Por el contrario, una maquetación bien organizada facilita que la web pueda evolucionar sin necesidad de replantear continuamente elementos ya desarrollados.
Mantener criterios consistentes
Uno de los problemas más habituales en proyectos poco cuidados es la falta de coherencia entre distintas partes de la interfaz, que te terminan volviendo loco a la hora de realizar cambios posteriores.
Espaciados que cambian sin motivo aparente, tamaños de texto inconsistentes, alineaciones diferentes o componentes que se comportan de forma distinta según la página suelen ser señales de que no existe una estructura sólida detrás del proyecto.
En ocasiones esto ocurre porque el propio diseño presenta ciertas inconsistencias. Otras veces aparece durante la implementación, cuando se van tomando decisiones puntuales sin una visión global del conjunto.
El resultado suele ser una interfaz que funciona, pero que transmite cierta sensación de desorden difícil de identificar a simple vista.
Evitar soluciones construidas a ojo
La experiencia también ayuda a detectar cuándo una solución se está construyendo sin criterios claros o sumida en un caos de capas y estilos.
Es relativamente frecuente encontrarse proyectos donde determinadas dimensiones, separaciones o comportamientos se han definido simplemente a ojímetro. En el momento en que aparece una nueva resolución, cambia el contenido o se añade una nueva sección, empiezan a surgir problemas que obligan a realizar correcciones constantes.
Hay que tratar de buscar patrones consistentes y soluciones reutilizables que permitan mantener el control del proyecto a medida que crece.
Tener en cuenta tanto el diseño como el desarrollo
La maquetación ocupa una posición particular dentro de un proyecto web porque debe satisfacer necesidades que a veces parecen opuestas.
Por un lado, es necesario respetar la propuesta visual definida por el diseñador. Por otro, hay que construir una base que resulte cómoda de mantener y ampliar para los desarrolladores.
Cuando se ignora cualquiera de estas dos perspectivas suelen aparecer problemas. Una implementación centrada únicamente en reproducir el diseño puede terminar generando dificultades técnicas innecesarias. Del mismo modo, una solución excesivamente condicionada por criterios técnicos puede acabar alejándose de la propuesta visual original.
Aunque en términos estrictos la obligación del maquetador es trasladar a web el diseño que le pasan, lo ideal es tratar de encontrar ese equilibrio. Y esto supone estar en contacto con ambas partes y en ocasiones trasladarles cuestiones, aunque no te lo hayan pedido.
Cómo suelo abordar un proyecto de maquetación web
Cada profesional tiene su propia forma de trabajar, pero en mi caso intento que la mayor parte de los problemas se detecten antes de escribir una sola línea de código.
Por ese motivo, cuando alguien contacta conmigo para solicitar una maquetación, lo primero que suelo pedir es el diseño completo del proyecto. Es bastante habitual que inicialmente se describa como una web sencilla o como una maqueta con pocas pantallas, pero la complejidad real solo puede valorarse cuando se revisa el material disponible.
Durante esa fase analizo los distintos apartados, reviso los elementos que componen la interfaz y evalúo aspectos como la complejidad visual, la adaptación a diferentes dispositivos o la existencia de comportamientos específicos que puedan requerir un trabajo adicional.
Si encuentro dudas o detecto aspectos que necesitan aclaración, prefiero resolverlos antes de preparar el presupuesto. Cuanta más información exista desde el principio, más sencillo resulta estimar tiempos de trabajo realistas y evitar sorpresas durante el desarrollo.
Una vez aprobado el presupuesto, también procuro recopilar todos los recursos necesarios para el proyecto. Imágenes, logotipos, iconografía, ilustraciones o cualquier otro elemento que forme parte del diseño deberían estar disponibles antes de comenzar. Trabajar sin ellos suele obligar a realizar suposiciones y rara vez conduce a un buen resultado.
Cuando empiezo la maquetación, mi primera tarea suele ser construir una base sólida sobre la que desarrollar el resto de la interfaz.
Normalmente comienzo definiendo los estilos generales del proyecto. Tipografías, paleta de colores, tamaños, espaciados y elementos comunes sirven como punto de partida para mantener la coherencia visual en todas las páginas.
A continuación suelo trabajar la estructura principal de la web y los componentes compartidos, como la cabecera, el pie o aquellos bloques que se repetirán en diferentes secciones. Esto me permite disponer rápidamente de un marco de trabajo estable antes de entrar en el detalle de cada apartado.
Con esa base preparada, empiezo a desarrollar las distintas páginas, ajustando y refinando los estilos a medida que aparecen necesidades específicas. Es habitual que durante este proceso surjan pequeñas excepciones o variantes que no eran evidentes durante la fase inicial y que terminan formando parte de la solución definitiva.
La parte interactiva suele llegar después. Una vez que la estructura y los estilos están consolidados, incorporo los comportamientos necesarios mediante JavaScript y reviso el funcionamiento general del conjunto.
Cuando la versión de escritorio está suficientemente madura, abordo la adaptación a dispositivos móviles y el resto de resoluciones necesarias. Aunque muchos diseños ya incluyen estas versiones, no siempre ocurre, por lo que en ocasiones también es necesario tomar decisiones para mantener la coherencia de la interfaz en todos los tamaños de pantalla.
Antes de entregar el proyecto realizo varias rondas de revisión para detectar posibles errores o detalles pendientes. Aun así, la experiencia me ha enseñado que ningún proyecto es completamente inmune a que aparezca algún problema una vez entra en producción o empieza a utilizarse en entornos reales.
Por ese motivo, siempre considero razonable corregir cualquier incidencia que pueda aparecer posteriormente y que sea consecuencia directa de mi trabajo.
Este es, a grandes rasgos, el proceso que sigo habitualmente en mis proyectos como maquetador web freelance. Si bien, cada trabajo es un mundo y suelo adaptarme a las necesidades del cliente.
Deja una respuesta